El 17 de
agosto de 1850 pasaba a la inmortalidad el General Don José de San Martín, gran
prócer argentino, importante en gran parte de Sudamérica.
Nació el
25 de febrero de 1778 en Yapeyú. Fue un militar y político rioplatense cuyas
campañas revolucionarias fueron decisivas para las independencias de
Argentina, Chile y Perú.
Fue
reconocido, junto con Simón Bolívar, libertador de América por sus
importantes contribuciones a la autodeterminación de una gran parte de
la América española.
Combatió
en el norte de África, luego contra la dominación napoleónica de España y
participó en las batallas de Bailén y La Albuera.
Con 34
años, en 1812, tras haber alcanzado el grado de teniente coronel, y luego de
una escala en Londres, fue a Buenos Aires, donde se puso al servicio de
la independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
Se le
encomendó la creación del Regimiento de Granaderos a Caballo (que
hoy lleva su nombre), que tuvo su bautismo de fuego en el combate de San
Lorenzo.
Más tarde
se le encargó la jefatura del Ejército del Norte, en reemplazo del general
Manuel Belgrano. Allí concibió su plan continental, comprendiendo
que el triunfo patriota en la guerra de la independencia hispanoamericana solo
se lograría con la eliminación de todos los núcleos realistas que
eran los centros de poder leales a mantener el sistema colonial en América.
Nombrado
gobernador de Cuyo, con sede en la ciudad de Mendoza, puso en marcha su
proyecto: tras organizar al Ejército de los Andes, cruzó la cordillera
del mismo nombre y lideró la liberación de Chile, en las batallas de
Chacabuco y Maipú.
Luego,
utilizando una flota organizada y financiada por Chile, y luego de recibir
instrucciones del Senado de Chile, atacó al centro del poder español en
Sudamérica, la ciudad de Lima, y declaró la independencia del Perú en 1821.
Finalizó
su carrera de las armas luego de producida la Entrevista de Guayaquil con Simón
Bolívar, en 1822, donde le cedió su ejército y la meta de finalizar la
liberación del Perú. Partió hacia Europa, donde murió el 17 de agosto
de 1850, en la ciudad francesa de Boulogne Sur Mer.
La repatriación de los restos de José de San Martín se
produjo el 28 de mayo de 1880, cuando fueron conducidos a Buenos Aires en el
vapor transporte Villarino en su viaje inaugural. Arribó en
una masiva celebración pero en vísperas del estallido de la revolución de 1880. Sus restos se encuentran en
una de las naves laterales de la catedral de Buenos Aires.
